La Celle

Minute Patrimoine

L’histoire de La Celle remonte à la Préhistoire, mais c’est au XIe siècle que le village prend véritablement forme autour d’un prieuré dépendant de l’abbaye Saint-Victor de Marseille. Son nom vient d’ailleurs du mot latin cella, qui désignait la communauté religieuse s’y étant installé. Au Moyen Âge, le monastère devient un centre religieux et économique important, attirant habitants, artisans et agriculteurs autour de ses murs. Après la Révolution, La Celle poursuit son développement grâce à la viticulture, à l’oléiculture, à l’élevage des vers à soie puis, plus récemment, à l’exploitation de la bauxite.

De la villa romaine au monastère

Impossible de parler de La Celle sans évoquer son abbaye. Fondée au XIe siècle par les moines de Saint-Victor de Marseille, elle accueille rapidement une communauté de religieuses et devient l’un des monastères féminins les plus influents de Provence. De nombreuses jeunes filles issues de grandes familles provençales y séjournent, parmi lesquelles Garsende de Sabran, comtesse de Provence et figure majeure de la noblesse médiévale.

Mais l’histoire du lieu est encore plus ancienne : des fouilles ont révélé qu’un premier monastère ainsi qu’une villa gallo-romaine occupaient déjà les lieux plusieurs siècles auparavant. Aujourd’hui restaurée et propriété du Département du Var, l’abbaye a encore beaucoup à raconter. Les vestiges mis au jour lors des fouilles se découvrent même directement sous les pieds des visiteurs.