CHATEAU DE VALBELLE

à Tourves

Il ne reste aujourd’hui que des vestiges du château de TOURVES, véritable résidence princière au milieu du XVIIIème siècle après que Joseph Omer de Valbelle l’eut aménagée en modifiant le bâtiment médiéval pour en faire, avec l’architecte Vallon, l’un des édifices les plus complexes de Provence. Cette vaste demeure, « temple dédié au goût, au plaisir et aux arts », était entourée de six parcs à fabriques dont « le parc d’Auguste » ou encore « le jardin d’été ». On y découvre encore au détours d’un sentier les anciennes écuries, de style néo-classique comme le château, une pyramide miniature, des escaliers perdus dans les

feuillages, l’édifice énigmatique de la Vacherie, ancienne laiterie où Valbelle a parodié à la fois un temple païen et une église romane. Face aux dix colonnes de la façade, encore visibles aujourd’hui, d’importants aménagements ont été effectués pour faire naître, à la place du vieux bourg, une esplanade dominant le village et surmontée d’un obélisque dédié à la dynastie des Valbelle. Mais le château était avant tout un lieu de fête où le Comte recevait le Tout Paris de l’époque. Transformé en hôpital en 1793, le bâtiment fut vendu en 1798 puis laissé à l’abandon.